Cáncer de riñón - Segunda Opinión Médica en Oncología

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Cáncer de riñón

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El cáncer de células renales es una enfermedad en la cual se  forman células malignas (cancerosas) en los túbulos del riñón.

El cáncer de células renales (también llamado cáncer del riñón o adenocarcinoma renal) es una enfermedad en la cual se encuentran células malignas (cancerosas) en el revestimiento de los túbulos (tubos muy pequeños) del riñón.  Hay dos riñones, uno a cada lado de la columna vertebral, por encima de la cintura. Los pequeños túbulos de los riñones filtran y limpian la sangre, expulsando los productos de desecho y produciendo la orina. La orina pasa de cada riñón  a la vejiga a través de un tubo largo llamado uréter. La vejiga almacena la orina hasta que se expulsa del cuerpo.
El cáncer que comienza en los uréteres o en la pelvis renal (la parte del riñón que recoge la orina y la drena hacia los uréteres) es diferente del cáncer de células renales.


Fumar y el mal uso de ciertos medicamentos para el dolor pueden influir  en el riesgo de contraer cáncer de células renales.

Entre los factores de riesgo figuran los siguientes:

• Fumar.
• No utilizar adecuadamente ciertos medicamentos para el dolor durante mucho tiempo, inclusive aquellos que se compran sin receta médica.
• Tener ciertas afecciones genéticas, como la enfermedad de von Hippel-Lindau o el carcinoma hereditario de células renales papilares.

Los signos que pueden indicar la posibilidad de cáncer de células  renales incluyen tener sangre en la orina o un nódulo en el abdomen.

Estos y otros síntomas pueden obedecer al cáncer de células renales. Otras afecciones pueden ocasionar los mismos síntomas. En los primeros estadios (etapas) de la enfermedad, es posible que no haya ningún síntoma. Estos pueden aparecer  a medida que el tumor crece. Se debe consultar con un médico si se presenta cualquiera de los problemas siguientes:

• Sangre en la orina.
• Masa en el abdomen.
• Dolor a un costado, que no desaparece.
• Pérdida del apetito.
• Pérdida de peso sin razón conocida.
• Anemia.

Para detectar (encontrar) y diagnosticar el cáncer de células  renales se utilizan pruebas que examinan el abdomen y los riñones.

Es posible que se usen las pruebas y procedimientos siguientes:

Examen físico y antecedentes: Examen del cuerpo  para verificar el estado general de salud e identificar cualquier signo de enfermedad, como masas o cualquier otra cosa que parezca inusual. También se toman datos sobre los hábitos de salud del paciente, antecedentes de enfermedades y tratamientos.
Estudios de la química de la sangre: Procedimiento mediante el cual se examina una muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas sustancias liberadas a la misma por los órganos y tejidos del cuerpo. Una cantidad  inusual (mayor o menor que la normal) de una sustancia puede ser un signo de enfermedad en el órgano o el tejido que la produce.
Análisis de orina: Prueba para determinar el color de la orina y su contenido, como azúcar, proteínas, sangre y bacterias.
Prueba de la función del hígado: Procedimiento en el cual se examina una muestra de sangre para medir la cantidad de enzimas liberadas hacia la sangre por el hígado. Una cantidad anormal de una enzima puede ser un signo  de que el cáncer se ha diseminado al hígado. Ciertas enfermedades que no son cáncer también pueden elevar las concentraciones de las enzimas hepáticas.
Pielografía intravenosa (PIV): Serie de radiografías de los riñones, los uréteres y la vejiga para determinar si el cáncer se encuentra en estos órganos. Se inyecta un tinte de contraste en la vena. A medida  de que este medio de contraste se desplaza por los riñones, los uréteres y la vejiga, se toman radiografías para ver si hay alguna obstrucción.
Ecografía: Procedimiento en el cual se hacen rebotar ondas sonoras de alta energía (ultrasónicas) en tejidos u órganos internos y se crean ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos corporales denominada sonograma.
Exploración por TC (exploración por TAC): Procedimiento mediante el cual se toma una serie de fotografías detalladas del interior del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora  conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta una tinción en una vena o se ingiere a fin de que los órganos o tejidos se destaquen más claramente. Este procedimiento se denomina también tomografía computada o tomografía axial computarizada.
RMN (Imágenes por resonancia magnética nuclear): Procedimiento que utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear una serie de imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo. Este procedimiento también  se denomina imágenes por resonancia magnética nuclear (RMN).
Biopsia: Extracción de células o tejidos realizada para que un patólogo los observe bajo un microscopio y determine la presencia de señales de cáncer. Para llevar a cabo una biopsia del cáncer de células renales,  se inserta una aguja delgada en el tumor y se extrae una muestra de tejido.

Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación)  y las opciones de tratamiento.

El pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento dependen de lo siguiente:

• El estadio de la enfermedad.
• La edad del paciente y su estado general de salud.

Después de haberse diagnosticado el cáncer de células renales,  se realizan pruebas para averiguar si las células cancerosas se han diseminado dentro del riñón o a otras partes del cuerpo.

El proceso que se utiliza para averiguar si el cáncer se ha diseminado dentro del riñón o a otras partes del cuerpo se llama estadificación o estadiaje. La información obtenida en el proceso de estadificación determina el estadio de  la enfermedad. Es importante saber en qué estadio se encuentra la enfermedad para poder planificar el tratamiento. Para llevar a cabo el proceso de estadificación, se pueden usar las pruebas y los procedimientos siguientes:
Exploración por TC (TAC): Procedimiento mediante el cual se toma una serie de fotografías detalladas del interior del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina  de rayos X. Se inyecta una tinción en una vena o se ingiere, a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen más claramente. Este procedimiento se denomina también tomografía computada, tomografía computarizada o tomografía axial  computarizada.
RMN (Imágenes por resonancia magnética nuclear): Procedimiento que utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo. Este procedimiento se denomina también  imágenes por resonancia magnética nuclear (RMN).
Radiografía de tórax: Una radiografía de los órganos y huesos dentro del tórax. Los rayos X son un tipo de haz de energía que atraviesan el cuerpo y se plasman en una película, con lo cual se crean imágenes  del interior del cuerpo.
Exploración ósea: Procedimiento utilizado para verificar si hay células que se multiplican rápidamente, como las células cancerosas, en los huesos. Se inyecta en una vena una cantidad muy pequeña de material  radioactivo y este recorre todo el torrente sanguíneo. El material radioactivo se acumula en los huesos y se detecta con un escáner.


Se utilizan los siguientes estadios para el cáncer de células  renales:

Estadio I

En el estadio I, el tumor mide 7 centímetros o menos y se encuentra solo en el riñón.

Estadio II

En el estadio II, el tumor mide más de 7 centímetros y se encuentra solo en el  riñón.
Estadio III

En el estadio III, el cáncer se encuentra:en el riñón y en un ganglio linfático cercano; o en una glándula suprarrenal o en la capa de tejido graso que rodea  al riñón, y puede encontrarse en un ganglio linfático cercano; o en los vasos sanguíneos principales del riñón y puede encontrarse en un ganglio linfático cercano.
En el estadio IV

el cáncer se ha diseminado:más allá del tejido graso que rodea el riñón y se puede encontrar en un ganglio linfático cercano; o a dos ó más ganglios  linfáticos cercanos; o a otros órganos, como los intestinos, el páncreas o los pulmones, y puede encontrarse en ganglios linfáticos cercanos.

Cáncer recurrente de células renales

El cáncer recurrente de células renales es un cáncer que ha recurrido (reaparecido) después de haber sido tratado. El cáncer puede reaparecer en el riñón o en otras partes del cuerpo muchos años después del tratamiento inicial.


Hay distintos tipos de tratamiento para los pacientes con cáncer  de células renales.

Hay distintos tipos de tratamiento disponibles para los pacientes con cáncer de células renales.
Algunos tratamientos se consideran estándar (tratamiento actualmente utilizado) y otros se encuentran en evaluación en estudios clínicos. Antes de empezar el tratamiento, es conveniente discutir con su médico todas las alternativas terapéuticas  existentes, incluyendo la posibilidad de participar en estudios clínicos. Un ensayo clínico de tratamientos consiste en un estudio de investigación que procura mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre nuevos tratamientos  para pacientes con cáncer. Cuando ensayo clínicos demuestran que un nuevo tratamiento es mejor que el tratamiento estándar, el nuevo tratamiento se puede convertir en el tratamiento estándar.
Los ensayo clínicos se llevan a cabo en muchas partes del mundo. La elección del tratamiento más apropiado para el cáncer es una decisión en la que idealmente deben participar el paciente, la familia y el equipo médico.


Se utilizan cinco tipos de tratamientos estándar:

Cirugía

Para tratar el cáncer de células renales suele utilizarse una operación que  extirpa parte del riñón o todo el riñón. Se pueden usar los siguientes tipos de cirugía:
Nefrectomía parcial: Procedimiento quirúrgico  para extraer el cáncer de dentro del riñón y parte del tejido que lo rodea. Se puede realizar una nefrectomía parcial para evitar la pérdida de la función renal cuando el otro riñón está dañado o ya se ha extirpado.
Nefrectomía simple: Procedimiento quirúrgico para extirpar solo el riñón.
Nefrectomía radical: Procedimiento quirúrgico que extrae el riñón, la glándula suprarrenal, el tejido alrededor de ella y, por lo general, algunos ganglios linfáticos cercanos.

Una persona puede vivir con solo una parte de un riñón que funcione, pero si se sacan los dos riñones o si no están funcionando,  la persona necesitará diálisis (procedimiento para limpiar la sangre valiéndose de una maquina exterior al cuerpo) o un trasplante de riñón (reemplazo con un riñón sano donado). Un trasplante de riñón puede hacerse cuando la  enfermedad está solamente en el riñón y se puede encontrar un riñón donado. Si el paciente tiene que esperar hasta que se le done un riñón, se le da otro tratamiento según sea necesario.

Cuando no es posible operar para sacar el cáncer, se puede usar un tratamiento llamado embolización arterial para encoger el tumor. Se realiza una pequeña incisión y se inserta un catéter (tubo delgado) en el vaso sanguíneo principal  que fluye hacia el riñón. A través de este catéter se inyectan en el vaso sanguíneo pequeños trozos de una esponja gelatinosa especial. Las esponjas impiden el flujo de la sangre al riñón y evitan que las células cancerosas  reciban oxígeno y otras sustancias que necesitan para crecer.
Aunque el médico saque todo el cáncer que puede ver en el momento de la cirugía, algunos pacientes pueden recibir quimioterapia o radioterapia después de la operación para eliminar cualquier célula cancerosa que pueda haber quedado.  El tratamiento que se da después de la operación para aumentar la probabilidad de que el paciente se cure se llama terapia adyuvante.

Radioterapia

La radioterapia es un tratamiento contra el cáncer que usa rayos X de alta energía y otros tipos de radiación para eliminar las células cancerosas.  Hay dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina afuera del cuerpo para enviar radiación hacia el cáncer. La radioterapia interna usa una sustancia radioactiva sellada en agujas, semillas, alambres o catéteres que  se colocan directamente en el cáncer o cerca de él. La forma en la que se administra la radioterapia depende del tipo de cáncer que se está tratando y del estadio en que se encuentra.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza medicamentos para interrumpir el crecimiento de células cancerosas, ya sea mediante la eliminación  de las células o evitando su multiplicación. Cuando la quimioterapia se administra en forma oral o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo y afectan a células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia  sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional). La forma  en la que se administra la quimioterapia depende del tipo de cáncer que se está tratando y del estadio en que se encuentra.

Terapia biológica

La terapia biológica es un tratamiento que estimula la capacidad del sistema inmunitario para combatir el cáncer. Se emplean sustancias producidas por el cuerpo  o elaboradas en un laboratorio para estimular, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra la enfermedad. Este tratamiento se conoce también como bioterapia o inmunoterapia.

Terapia dirigida contra dianas moleculraes

La terapia dirigida contra dianas moleculares utiliza fármacos y otras sustancias que pueden identificar y eliminar células cancerosas  específicas sin dañar las células normales. La terapia antiangiogénica es un tipo de terapia dirigida que se puede usar para tratar el cáncer avanzado de células renales. Impiden que se formen vasos sanguíneos en un tumor y así  causan que el tumor padezca hambre y deje de crecer o reduzca su tamaño.


Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.  Entre ellos se encuentra el siguiente:

Trasplante de células  madre

Las células madre (células sanguíneas inmaduras) se sacan de la sangre o de la médula ósea de un donante y se le dan al paciente mediante una infusión. Estas células madre reinfundidas crecen (y restauran)  los glóbulos rojos del cuerpo.


Fecha última actualización: Octubre 2011

 
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